Den romersk-katolske kirke
havde fra begyndelsen sit centrum i Rom. Den romerske biskop hævdede at have sin myndighed fra apostlen Peter og efterhånden blev den romerske biskop til paven, og spørgsmål om lære og kirkens styring blev underlagt pavens autoritet. I den romersk-katolske kirke spiller helgener en rolle, som måske lidt ligner ikonernes i den ortodokse kirke Det guddommelige ses udfoldet i særlige fromme menneskers liv og ord. Disse særligt fromme og nu døde kan hjælpe de endnu levende ved at gå i forbøn hos Gud. Jomfru Maria har på samme måde også en fremtrædende plads i romersk-katolsk fromhedsliv. Mennesker kan få en særlig plads i Guds plan med verden ved at hellige sig et særligt liv som munke og nonner i klostre. De gavner ikke bare sig selv med deres fromhed, men hele den troende verden