Hun blev født ind i en rig siciliansk familie i Palermo, men besluttede tidligt at være ligeglad med rigdom og anseelse.

I 454 erobrede de hedenske vandalers konge Genseric Sicilien. Han forfulgte, fængslede og dræbte utallige kristne. Da Olivia var 13 besluttede hun at hjælpe og trøste de kristne fanger.

Vandalerne så hendes mod, og i en slags respekt for hendes fornemme herkomst, sendte de hende til guvenøren i Tunis for at han skulle få hende til at falde fra sin tro. Men Olivia foretog mirakuløse helbredelser - og efterhånden begyndte hun at omvende vandalerne.

Guvernøren sendte hende så ud et ensomt sted i ørkenen: Dér kunne være eremitnonne - og de vilde dyr æde hende, tænkte han. Men de vilde dyr levede fredeligt rundt omkring hende.

Nogle jægere kom forbi, ville voldtage hende, men hun omvendte dem, og døbte dem i stedet. Det blev for meget for guvenøren og tilsidst lod han hende halshugge.

Hun blev bare 15 år gammel. Hun har helgendag 10. juni.

--

Vandalerne blev Olivias skæbne. De hærgede store dele af romerriget i 400-tallet. Lige siden er navnet vandal brugt om en der ødelægger. Måske kom de fra Skandinavien. Et sted i Sverige, som hedder Vendel. Men hvad med vores Vendelboere - kunne det være dem?